Ich war mein ganzes Leben lang ein Reisender – und hatte das Glück, in meiner Kindheit eine Familie zu haben, die es vorrangig darauf anlegte, neue Reiseziele kennenzulernen. Jetzt ist mein Neffe an der Reihe. Mit zwei Jahren und sieben Ländern ist er auf dem Weg, Weltbürger zu werden.

Während das Reisen mit einem Kind in jedem Alter eine entmutigende Angelegenheit zu sein scheint, behaupten Experten, dass es die Entwicklung erheblich fördern kann. Sie sagen, dass Reisen die Welt eines Kindes erweitern kann, indem es ihnen mehr Einfühlungsvermögen gegenüber kulturellen Unterschieden vermittelt und ihnen hilft, sich an veränderte Situationen anzupassen. Es kann sogar ihre sprachliche Entwicklung als Babys beeinflussen.

„Sie werden schon in jungen Jahren damit beginnen, die Werkzeuge zum Aufbau sinnvoller Beziehungen zu erlernen, insbesondere über Unterschiede hinweg“, sagte Dr. Robin Hancock, Spezialist für globale Bildung am Bank Street College, gegenüber Travel + Leisure. „Reisen hat das Potenzial, eine neue Erzählung zu schaffen, die Kindern die Ähnlichkeiten mit anderen vermittelt [und] insbesondere in den ersten Jahren eine starke Grundlage schafft … Wir haben das Potenzial, eine Generation großzuziehen, die weiß, wie man mit anderen lebt und zusammenlebt.“ gegenseitig.“

Ich habe gesehen, wie mein Neffe im La Guarida in Havanna zum ersten Mal Bohnen probierte, wobei er jede einzelne aufnahm und überlegte, fast so, als würde er sie testen. Ich habe gesehen, wie er seine Füße ins Tote Meer steckte (und sie dann schnell wieder herauszog) und im Schatten des Doms in Florenz Eis probierte.

Er erinnert sich vielleicht nicht an diese Abenteuer, aber sie werden sich laut Hancock auf seine Entwicklung auswirken. Die schnellste Gehirnentwicklung findet in den ersten fünf Lebensjahren eines Kindes statt, insbesondere in den ersten drei, sagte sie. Wenn man Kinder von der Geburt bis zum Alter von etwa drei Jahren mit Menschen umgibt, die anders sind als sie, „normalisiert“ man diese Erfahrung.

„Das Reisen und die Aufklärung von Kindern über ihre Rolle als Weltbürger in jungen Jahren stellt sicher, dass sie diese Botschaft bis ins Erwachsenenalter behalten“, sagte sie. „Wenn jemand schon früh im Leben mit einer Gewohnheit oder Tradition beginnt, wird das zur Grundlage, auf der er die Welt für den Rest seines Lebens sieht.“

Reisen mit kleinen Kindern – sogar im Alter von sechs Monaten – kann ihnen auch bei der sprachlichen Entwicklung helfen, sagte Erika Levy, außerordentliche Professorin für Kommunikationswissenschaften und -störungen am Teachers College der Columbia University.

„Wir wissen, dass Babys sprachlich Geräusche anders wahrnehmen als Erwachsene. Wenn sie älter werden, verlieren sie die Fähigkeit, viele andere Sprachlaute zu unterscheiden“, sagte Levy. „Wenn wir sie mit Sprachlauten aus der ganzen Welt umgeben … dann halten wir diese Kategorien aufrecht, was später im Leben mit ihrer Sprache hilft.“

Und wenn sie von einer Reise nach Hause zurückkehren, können ihnen ihre Erfahrungen laut Hancock tatsächlich in der Schule helfen.

„Es macht sie offener für das Ausprobieren neuer Dinge und weniger vorsichtig gegenüber Menschen und Szenarien, die ihnen unbekannt sind“, sagte sie. „Es wird Kinder unweigerlich offener machen und Vorurteile beseitigen.“

Hier sind ein paar Tipps, wie Sie das Reiseerlebnis Ihres Kindes maximieren können.

Machen Sie einen Spaziergang durch ein lokales Viertel.

Während es toll ist, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten eines Reiseziels zu sehen, kann ein Spaziergang durch ein Viertel einer der eindrucksvollsten Momente für Kinder sein, sagte Hancock. Das Gehirn eines Kindes neigt dazu, Verbindungen auf der Grundlage dessen herzustellen, was ihm vertraut ist. „Wenn Sie in Venedig sind, verbringen Sie Zeit am Canal Grande, und wenn Sie in Paris sind, verbringen Sie Zeit am Eiffelturm, aber die Stücke, die Kinder wirklich ansprechen, sind die Erlebnisse, mit denen sie sich identifizieren können“, sagte sie. „Es wird für Ihr Kind von Bedeutung sein, wenn Sie einfach eine ruhige Nachbarschaft finden und spazieren gehen … Sie werden zwangsläufig Leute sehen, die ihren Vorgarten und die örtlichen Händler fegen. Und das ist viel aussagekräftiger: Sie bekommen einen besseren Einblick in den Alltag und Ihr Kind auch.“

Schaffen Sie im Urlaub eine Tradition.

Traditionen können Kindern helfen, eine Verbindung zu einer Reise herzustellen. Als Kinder sammelten meine Schwester und ich beispielsweise in jedem Land, das wir besuchten, Limonadenflaschen. „Traditionen sind für Kinder von Bedeutung“, sagte Hancock. „Alles, was Sie mit der Welt des Kindes in Verbindung bringen können, wird für es eine bedeutungsvolle Erfahrung sein.“

Lassen Sie Ihre Kinder mit anderen Kindern spielen.

Laut Levy wird die Gruppierung von Kindern mit anderen Kindern in ihrem Alter ihre Entwicklung fördern, auch wenn sie nicht dieselbe Sprache sprechen. „Lassen Sie sie andere Kinder kennenlernen – sie werden spielen, lernen und Wege zur Kommunikation finden“, sagte sie. „Und sie werden lernen, dass nicht jeder Englisch spricht.“

Verwandeln Sie Ihre Reise in ein Spiel.

Levy forderte die Kinder auf, auf Dinge hinzuweisen, die für sie neu sind, und empfahl: „Lassen Sie sich von ihnen drei Dinge zeigen, die sie zu Hause noch nie zuvor gesehen haben.“ Sie sagte: „Sie können eine Schatzsuche für sie machen.“

Bereiten Sie Ihre Kinder im Voraus vor.

Laut Levy kann die Vorbereitung von Kindern auf das, was sie gleich erleben werden, viel bewirken. Erzählen Sie ihnen zum Beispiel im Voraus vom Jetlag, oder bringen Sie etwas Besonderes mit, wenn sie beim Reisen nervös sind